Espèce d’étoile de mer.
L’aire de répartition de cette étoile couvre l’océan Atlantique Sud, de l’Afrique du Sud au long de la côte ouest-africaine non tropicale, avant d’être progressivement remplacée par sa congénère nordique Marthasterias africana.

C’est une grosse étoile de mer, mesurant généralement entre 30 et 40 cm mais qui peut atteindre jusqu’à 80 cm de diamètre.

Cette étoile est un prédateur carnivore. Elle consomme principalement des mollusques (huîtres, moules, autres bivalves) mais aussi des oursins, des crustacés, d’autres invertébrés et des charognes. La digestion est externe : l’étoile dévagine son estomac sur sa proie préalablement immobilisée et enlacée. Ses puissants podia lui permettent d’ouvrir les coquilles des bivalves.

Les sexes sont séparés. La reproduction est gonochorique, et mâles et femelles relâchent leurs gamètes en même temps grâce à un signal phéromonal, en pleine eau, où œufs puis larves vont évoluer parmi le plancton pendant quelques semaines avant de se fixer.