Autres noms : hippocampe pygmée jaune ou hippocampe pygmée de Denise

Description

Espèce de poisson à nageoires rayonnées appelé hippocampe ou cheval de mer, qui vit dans les eaux tropicales du centre du Bassin Indo-Pacifique soit de l’Indonésie aux Philippines jusqu’en Nouvelle-Calédonie. Il vit de préférence entre 13 et 100 mètres de profondeur dans différents types de gorgones comme celles du genre Annella et Muricella.

Il peut atteindre une longueur maximale de 2,4 cm ce qui fait de lui un des plus petits représentants des hippocampes. Cet hippocampe pygmée possède un museau court, un corps fin doté d’une queue préhensile. Son corps est soit entièrement lisse ou muni de quelques excroissances bulbeuses. ces dernières sont néanmoins moins nombreuses et moins développées que chez Hippocampus bargibanti. Sa coloration va du jaune, plus ou moins vif, à l’orange avec souvent de petits points sombres avec possibilité d’avoir des bandes plus sombres au niveau de la queue.

L’Hippocampe pygmée grêle a un régime alimentaire carnivore et se nourrit de petits crustacés, d’œufs de poissons dérivants ainsi que d’autres organismes planctoniques. Il est ovovivipare et c’est le mâle qui couve les œufs dans sa poche incubatrice ventrale. Cette dernière comporte des villosités riches en capillaires qui entourent chaque œuf fécondé créant une sorte de placenta alimentant les embryons. Parvenus à terme, les petits seront expulsés de la poche et évolueront de manière totalement autonome.