Espèce de poisson marin benthique. Ce sont des poissons osseux ayant un mode de prédation caractéristique : la première épine de la nageoire dorsale, appelée illicium ou « tige », est surmontée de l’esca ou « leurre », leur permettant d’attirer des proies.

Ils ont un aspect trapu, leur gros et non-aérodynamique corps est sans écailles et nu.