Espèce de nudibranche, mollusque gastéropode marin.

Description

La flabelline gracile mesure entre 8 et 18 mm à l’âge adulte ; la taille maximale plus souvent avancée est d’environ 15 mm. Le corps est blanc translucide et parcouru de cérates regroupés en 5 à 7 rangées de bouquets de chaque côté de la surface dorsale. Les cérates, blancs à leur extrémité, laissent voir une extension de la glande digestive qui est le plus souvent rougeâtre ou orangée et plus rarement verte (il s’agit alors de la variété smaragdina) ou marron. Les rhinophores fins et lisses ainsi que les tentacules oraux portent des taches de blanc opaque à leur bout : les rhinophores et les tentacules ont une taille similaire. La longue queue pointue porte des marques semblables qui tendent à former une ligne. Des tentacules pédieux s’étendent latéralement de la bordure antérieure du pied qui permet à l’animal de se mouvoir. La tête se caractérise par une entaille au niveau de la jonction des tentacules oraux. L’anus est situé entre le deuxième et le troisièmes bouquet de cérates.

La flabelline gracile se nourrit de différents hydraires des genres Eudendrium et Halecium ainsi que de l’espèce Clytia johnstoni. Comme les autres nudibranches, l’espèce est hermaphodite ; la ponte a lieu au printemps : un cordon en spirale composé de milliers d’œufs est déposé sur les hydraires. L’éclosion survient après une quinzaine de jours. Lorsque le nudibranche se nourrit de l’hydraire, les nématocystes de ce dernier traversent le système digestif sans être abimés et sont envoyés aux extrémités des cérates. Ils sont ensuite utilisés pour la défense du nudibranche. On ne connaît pas de prédateur au spécimen adulte de F. gracilis.