Espèce de lépidoptère, papillon nocturne qui colonise les forêts de feuillus humides, les bords des cours d’eau, étangs, forêts alluviales. Forêts claires, haies, jardins et parcs urbains. On peut souvent observer le papillon en journée sur les murs des maisons. .

Elle ressemble à Catocala elocata mais la ligne médiane foncée de ses ailes postérieures rouges forme un angle droit au milieu. Au repos, en cachant ses ailes postérieures, elle est très bien camouflée sur l’écorce des arbres ; dérangée elle s’enfuit en dévoilant ses ailes rouges et s’abat au sol pour échapper au prédateur éventuel.

Les chenilles sont phytophages. La larve est munie d’excroissances ressemblant à des bourgeons ; appliquée à un rameau, elle est particulièrement mimétique. Ses plantes hôtes : saules et peupliers.

Ils se caractérisent à l’état adulte par trois paires de pattes et par deux paires d’ailes recouvertes d’écailles de couleurs très variées selon les espèces. Ils pondent des œufs qui donnent naissance à des chenilles. Ces dernières se transforment ensuite en chrysalides. Il en émerge enfin l’imago, ou papillon. Leur cycle biologique se trouve donc composé de quatre stades distincts : œuf, chenille, chrysalide et papillon. Ce sont des insectes à métamorphose complète.