Espèce d’oiseau qui vit dans les zones boisées mais a une préférence pour les forêts décidues, à sous-bois dense.

Description

Les mâles (118 à 135 mm d’aile pliée, 28 à 33 mm de tarse et 20 à 23 mm de bec) tendent à être plus grands que les femelles (118 à 129 mm d’aile pliée, 28 à 29 mm de tarse et 20 à 21 mm de bec).

Le plumage des mâles adultes est entièrement noir de jais et contraste vivement avec un anneau oculaire jaune ou jaune-orangé et avec un bec brillant jaune-orangé. Ce contraste coloré est probablement un indicateur de qualité du mâle (une couleur vive étant corrélée à sa condition physique, son âge, son succès reproducteur ou la qualité de son territoire). En hiver, le cercle autour de l’œil devient plus brun et le bec légèrement plus sombre3. Les pattes sont brun-noir.

La femelle a un plumage brun roussâtre, dont les tons varient d’un individu à l’autre, présentant des zones plus noirâtres. Elle ne possède pas le bec et l’anneau orbital jaune brillant du mâle : son bec est marron, parfois avec une zone jaune pâle, et son cercle orbitaire est brun clair. Sa gorge est plus claire que le reste de son plumage, pouvant présenter un aspect vaguement pommelé. Ses pattes sont brun foncé, sa poitrine brun clair.

Les juvéniles possèdent un plumage brun similaire à celui de la femelle, mais moucheté de beige sur la poitrine et le dessous du corps. Chez eux aussi les tons de brun varient d’un individu à l’autre ; les plus sombres sont présumés être des mâles.

Le régime alimentaire des Merles noirs est omnivore. Ils se nourrissent d’une grande variété d’espèces d’insectes, de vers et de divers autres petits animaux et ils consomment également des fruits et parfois des graines.

Un Merle noir a une espérance de vie de 2,4 ans en moyenne, ce qui inclut la mortalité infantile. Les Merles noirs dépassant leur première année vivent 5 ans en moyenne, mais selon des résultats basés sur le marquage, cette espèce peut atteindre un âge record de 21 ans et 10 mois.

Nidification

Le couple nicheur recherche un emplacement convenable pour la nidification dans un buisson (arbustif ou grimpant), généralement à environ 2 m du sol, favorisant certaines espèces végétales comme le lierre, le houx, l’aubépine, le chèvrefeuille ou le pyracantha. Le nid peut aussi être installé sur la fourche d’une branche d’arbre.

Bien que le mâle puisse aider à la construction du nid, principalement en apportant des matériaux de construction, la femelle construit presque seule un nid en forme de coupelle avec de la mousse, de l’herbe, de petites racines et des brindilles, qu’elle borde ensuite de boue ou de feuilles boueuses. Elle pond ensuite 2 à 6 œufs (généralement 4) de couleur bleu-vert, présentant des taches brun-rouge qui sont plus nombreuses sur le gros bout. Les œufs mesurent 29 mm de hauteur, 21 mm de large.
La ponte dure 3 à 6 jours, l’incubation, essentiellement par la femelle, dure de 12 à 15 jours.
Les jeunes restent au nid environ 13 jours. Il peut y avoir 2 pontes annuelles.