Espèce de mollusque gastéropode qui vit dans la zone de balancement des marées.
C’est une espèce littorale, même si on la retrouve parfois jusqu’à 60 m de profondeur. Ce mollusque vit sur toutes les côtes européennes et nord-atlantiques tempérées : Méditerranée, Atlantique, Manche et mer du Nord, Atlantique Nord-Ouest.

Le bigorneau a le corps mou et une coquille en spirale, conique et pointue. Il rampe sur son pied en broutant des bouts d’algues, en particulier d’algues vertes comme des ulves, dont la laitue de mer (Ulva lactuca). Le bigorneau est un gastéropode rugueux au toucher dont la couleur est variable. À 5 ans il peut mesurer 27 mm.

C’est un brouteur herbivore, il se nourrit d’algues vertes (ulves et entéromorphes) et de diatomées. Il se déplace en rampant sur son pied.