Espèce de poisson pélagique des mers tropicales et tempérées, unique représentant de la famille des Xiphiidés. Il peut dépasser les 2 m de long et peser plus de 100 kg. Il possède un long « bec » (le rostre) plutôt aplati qui représente le tiers de la longueur totale de l’animal. L’espadon se nourrit de calmars et de poissons. Sa vitesse de pointe est de l’ordre de 40 km/h.

De forme allongée et cylindrique, l’espadon se reconnaît aisément par son très long rostre (« épée ») caractéristique, d’une longueur comparable à celle du corps. Cet attribut lui donne des airs de ressemblance avec les marlins (famille des Istiophoridés) bien que leur physiologie soit assez différente (le rostre est beaucoup plus court) et qu’ils n’appartiennent pas à la même famille.

Sa couleur varie d’un brun noir sur sa partie dorsale à un brun plus clair sur sa partie ventrale. Ses nageoires sont brunes ou brun noir.

Il peut mesurer jusqu’à 455 cm de longueur et atteindre les 537 kg. Son espérance de vie est d’une dizaine d’années en mer Méditerranée mais peut aller jusqu’à quinze ans.