Espèce d’algue verte caractérisée par un port rampant.

Originaire des côtes de la Caraïbe, du Golfe de Guinée, de la Mer Rouge, de l’Afrique de l’Est, du Nord de l’Océan Indien, du Japon et de l’Australie, est considérée invasive dans les côtes de la Méditerranée, de la Mer Adriatique et de l’Ouest des États-Unis du fait de sa compétition vis à vis des autres espèces : elle étouffe les autres espèces, et du fait de sa protection contre les herbivores (effets allélopathiques et toxiques par l’endotoxine caulerpenyne), elle peut facilement se propager en grandes étendues qui réduit la biodiversité.

Les caulerpes développent des parties différenciées : d’une part une sorte de tige rampante, d’autre part des frondes vertes dressées qui prennent naissance sur ce stolon. La structure cellulaire est de type siphoné : toutes les parties de l’algue sont en fait constituées d’un enchevêtrement de filaments tubulaires à plusieurs noyaux. La multiplication végétative est souvent prédominante, par croissance ou par fragmentation des stolons.