La gesse maritime se retrouve sur les côtes, au bord des eaux saumâtres des régions tempérées et boréales de l’hémisphère nord, pénétrant en certains endroits à l’intérieur du continent en Amérique du Nord où elle colonise les rivages de grandes étendues d’eau douce. Elle habite typiquement les sables de hauts de plage ainsi que les substrats à particules plus grossières tels que les galets.