Espèce de coléoptère aquatique qui vit dans les eaux stagnantes à fond de vase ou de feuilles mortes, riches en végétation aquatique.
Le corps est globuleux, brun roux ; luisant pour le mâle, mate pour la femelle. Ils mesurent de 4 à 5 mm et se nourrissent d’invertébrés aquatiques.
Les adultes sont visibles de mars à novembre.
Son extrémité postérieure porte toujours une bulle d’air, lui permettant de respirer sous l’eau.

La larve a la tête jaune, son corps est jaune varié de brun et est présente du printemps à l’automne.