Espèce de papillon qui vit dans les jardins et tous les lieux où sa plante-hôte est cultivée, parcs, balcons et autres.
Il a une envergure de 15 mm à 23 mm pour le mâle, 18 mm à 27 mm pour la femelle, au-dessus marron bordé d’une frange blanche entrecoupée de marron, avec aux postérieures une queue et un petit ocelle en position anale.

Le revers présente des dessins en lignes dans divers tons de marron, certains très colorés, et la même frange blanche entrecoupée de marron.

Les chenilles, d’abord de couleur vert tendre changent de coloration, portent des marques roses formant des lignes sur le dos et des poils raides de couleur blanche, ce qui fait qu’on les confond avec les boutons floraux dans lesquels elles pénètrent (phénomène de mimétisme cryptique).
L’expansion du brun des pélargoniums, soutenue par le goût des habitants des villes et des villages pour le “géranium” et l’absence de parasites et prédateurs spécifiques, n’a pas été freinée dans les dernières années par sa relative disparition des balcons, du fait des ravages causés par les chenilles de l’espèce qui se nourrissent de toutes les parties aériennes de la plante, notamment des fleurs et des bourgeons floraux.