Autres noms : syphonostome ou anguille vésarde

Espèce de poisson osseux benthique qui vit de 0 à 20 mètres de profondeur entre les herbiers de posidonies, de zostères ou de cymodocées, ainsi que sur les fonds sablo-vaseux et les fonds détritiques, en Atlantique-Est de la Norvège à la Guinée en passant par tout le littoral des îles Britanniques et en Méditerranée, dont la mer Noire..

Description

Il possède un corps long et fin divisé en anneaux formé de plaquettes et pouvant mesurer jusqu’à 35 centimètres de longueur. Sa nageoire dorsale se trouve au milieu du corps, la nageoire caudale, en forme d’éventail, est très petite, tout comme les nageoires pectorales et la nageoire anale. Le corps est jaune brunâtre (bien que la couleur puisse varier selon les lieux), comprimé latéralement. La bouche est longue et rectangulaire et est à la même hauteur que le corps. Elle est entre autres très comprimée latéralement et très protractile, ce qui lui permet de happer des proies plus grosses qu’elle.

Ce poisson a la particularité de ressembler très fortement à une feuille morte ou en cours de dégradation de posidonie, de zostère ou de cymodocée. Grâce à cet excellent camouflage, il peut aisément ne pas se faire voir par ses proies et peut les happer donc plus facilement.

Ce poisson est un prédateur : il est carnivore et zoophage, et se nourrit principalement d’organismes microscopiques, d’animaux planctoniques, d’alevins et de petits poissons qu’il happe très rapidement grâce à sa mâchoire protractile lorsqu’ils passent à portée de bouche.

Il se tient souvent à la verticale entre les feuilles de posidonies ou de zostères ou à l’horizontale non loin des herbiers sur les fonds sablo-vaseux ou détritiques.