Espèce de poisson à nageoires rayonnées appelé hippocampe ou cheval de mer, qui vit dans les eaux tempérées de l’Océan Atlantique oriental soit des côtes sud du Royaume Uni aux Pays-Bas jusqu’au Maroc, incluant les iles Canaries, les Açores et Madère ainsi que la Mer Méditerranée.
Il affectionne les eaux côtières peu profondes de 1 à 20 m de profondeur. Il se rencontre à proximité directe des herbiers de posidonies ou de zostères ainsi que sur les fonds meubles et rocheux munis d’algues.

Description

Il peut atteindre une longueur maximale de 21,5 cm, cependant la taille moyenne généralement observée dans la nature est plutôt de l’ordre de 12 cm. Le corps est élancé, le museau est long et la queue est préhensile. Sa tête et sa crête dorsale possèdent souvent des filaments cutanés plus ou moins longs et nombreux qui peuvent être simples ou bifides. Sa coloration va du vert foncé à différentes variantes de brun jusqu’au jaune, le corps est souvent moucheté de petits points blancs.

L’Hippocampe moucheté a un régime alimentaire carnivore et se nourrit de petits crustacés, de larves, d’œufs de poissons ainsi que d’autres organismes planctoniques. Il est ovovivipare et c’est le mâle qui couve les œufs dans sa poche incubatrice ventrale. Cette dernière comporte des villosités riches en capillaires qui entourent chaque œuf fécondé créant une sorte de placenta alimentant les embryons. Parvenus à terme, les petits seront expulsés de la poche et évolueront de manière totalement autonome.