Espèce de plante herbacée vivace, rhizomateuse, typiques des ourlets préforestiers et des pelouses ou prairies de type mésotrophes et mésoxérophiles.
On la trouve sur sols plutôt calcaires et secs, mais parfois aussi en milieu légèrement acide.

Les tiges (chaumes) peuvent atteindre de 30 à 120 cm de long. L’inflorescence en grappe spiciforme regroupe des épillets longs pouvant compter plus d’une vingtaine de fleurons.

Les fleurs sont hermaphrodites. Les lodicules sont triangulaires. Les styles sont libres.