Espèce de primate présent au niveau des basses terres du bassin Lualaba/Congo jusqu’à la forêt d’Ituri à l’est de la République démocratique du Congo ainsi qu’au Rift Albertine et dans la forêt de Nyungwe au Rwanda. .

Description

Son pelage est gris foncé avec des nuances chinées argentées sur le dos et dorées autour du visage chez l’adulte. Les membres, la face ventrale et le bout de la queue sont quasiment noirs. Le pelage est plus long chez l’adulte sur le dos et autour du visage et forme parfois des toupets au-dessus des oreilles (d’où son nom et sa vague ressemblance avec un hibou). L’arcade sourcilière prend une teinte dorée sur toute sa longueur formant de loin une barre horizontale qui souligne les expressions faciales. La peau faciale est de couleur brun sombre à noire, rayée en son centre d’une éclatante bande blanche verticale sur le nez reliant les arcades sourcilières à la lèvre supérieure. La peau ano-génitale des femelles et surtout les scrotums des mâles arborent une nette coloration bleu ciel très voyante contrairement au reste du corps plutôt cryptique.

Ils vivent en bandes rassemblant jusqu’à 50 individus. Chaque bande compte plusieurs familles dirigées par un dominant.
Les cercopithèques se déplacent tous ensemble, sur un territoire bien délimité, en général à des heures fixes, au lever du soleil, en fin de matinée ou de soirée pour chercher leur nourriture.

Ils se nourrissent surtout de fruits, de feuilles et de graines, capturent des insectes et dérobent des œufs dans les nids.

Ils communiquent entre eux par toute une gamme de cris et de mimiques. Par exemple pour menacer un adversaire, ils ouvrent grand la bouche.