Espèce de requin qui vit en général sur les versants externes des récifs à des profondeurs comprises entre la surface et une quarantaine de mètres. Parfois, dans la journée, elle fait la sieste sur le sable ou dans une grotte.

La taille maximale des adultes atteint 213 cm. Le dos est brun gris et le ventre est gris pâle ou argenté. Les extrémités des deux nageoires dorsales et de la caudale sont blanches, d’où un des noms vernaculaires : requin à ailerons blancs de récif. Ce requin a en moyenne 3000 dents. Chacune d’entre elles se renouvellent généralement tous les trois jours. Il a une telle souplesse qu’il peut se faufiler à travers les branches acérées de certains coraux et ce sans aucune égratignure.

Ce requin se nourrit surtout d’animaux de type benthos comme les poissons, les crustacés et les octopoda qu’il chasse généralement de nuit.

La femelle met bas une portée de un à cinq petits qui mesurent en moyenne 50 cm à la naissance. C’est un poisson vivipare.