Espèce d’étoile de mer qui vit sur le fond marin dans l’est de l’océan Atlantique de la Norvège et les îles Féroé jusqu’au sud au Cap-Vert, aux Açores et en mer Méditerranée. Elle se trouve à des profondeurs allant jusqu’à 400 voire 600 mètres, principalement sur les sédiments mais parfois sur des sols plus durs. Sciaphile, elle fuit la lumière, et se rencontre donc surtout à partir d’une vingtaine de mètres de profondeur.

C’est une grande étoile (40-60 cm de diamètre) assez plane, pourvue généralement de 7 bras (parfois légèrement plus ou moins en fonction de la prédation et de la régénération), de longueur facilement inégale. Le corps est de couleur orangée, sans motifs, et laisse apparaître de longues épines marginales de couleur claire, très mobiles et qui servent à l’enfouissement dans le sable. Sur la face inférieure, les podia sont longs et nombreux, dépourvus de ventouse.

Elle est très aplatie dorsalement, les bras sont très allongés et relativement effilés (et eux aussi aplatis, presque en courroies).
La région abactinale (supérieure) de leur épiderme est uniformément couverte de plaques osseuses grossièrement anguleuses, de taille variable suivant leur position, denticulées.
La marge de leur région actinolatérale (leur bord le plus extérieur) est couverte de petits piquants articulés à leur base. Leur couleur est généralement mimétique du sable et plus ou moins maculée de taches sombres.
Elle utilise les piquants disposés sur leur périphérie pour s’enterrer rapidement dans le sable en cas de besoin.

Les plaques marginales inférieures sont bien développées et portent des épines. La face aborale (supérieure) est couverte de paxilles. Les podia n’ont pas de ventouse, mais sont pourvus d’ampoules doubles. Leur tube digestif ne présente pas de cæcum pylorique ni d’anus. Les gonades sont disposées en séries alignées de part et d’autre de chaque bras.