Espèce de lépidoptère, papillon.

Ils ont seulement deux paires de pattes normalement développées chez les deux sexes. La première paire de pattes est atrophiée en forme de brosse (couverte de poils). Ces deux pattes avant sont repliées dans les poils du thorax, donnant l’impression d’un papillon à quatre pattes ambulatoires, d’où leur nom vernaculaire de « papillons à quatre pattes ». Chez le mâle, ces pattes avant sont pourvues de brosses formées par de longues écailles poilues alors qu’elles sont à poils courts chez la femelle.

La Mélitée du mélampyre présente un dessus orange avec une ornementation marron formant des bandes de damiers, avec une bordure marron.

Le revers des antérieures est orange, celui des postérieures est à bandes de damiers blanc et jaune, damiers limités par les nervures noires et de fines lignes noires.

La femelle pond ses œufs jaune citron par grappe de plus de 100 œufs collés sous une feuille.
La Mélitée du mélampyre vole une seule génération mais avec des émergences entre mi-mai et mi-août. Une seconde génération est possible.
L’espèce hiverne au stade de chenille, dans une toile de soie.