Espèce de champignon basidiomycète phytoparasite provoquant le charbon des anthères sur les Caryophyllaceae.

M. violaceum est un champignon basidiomycète hétérothallique, c’est-à-dire que ses organes reproducteurs ne se forment qu’après fusion de deux individus de type sexuel opposé. Il possède un cycle de vie dimorphe avec une phase saprophytique haploïde et une phase infectieuse dicaryotique, qui produit des téliospores. Ce cycle de vie est au moins bisannuel, les plantes impactées étant uniquement perennes..

La première année, les téliospores sont dispersées par les pollinisateurs des plantes infectées. Elles germent et produisent un mycélium. Ce mycélium peut produire des basidiospores, qui se divisent par mitoses et donnent d’autres mycéliums, ou se conjuguer avec un autre mycélium compatible pour donner une structure infectieuse dicaryotique. Cet hyphe dicaryotique infectieux pénètre à l’intérieur de la plante à l’aide d’un appressorium et y passe l’hiver. Au printemps suivant, il colonise les nouvelles hampes florales et produit de nouvelles téliospores.

Une plante infectée par Mibrobotryum violaceum présente des anthères (ou des structures ressemblant à des anthères) violet foncé au lieu du jaune habituel des grains de pollen. Cette couleur est celle des nombreuses spores de dissémination produites par le champignon.

La maladie du charbon des anthères modifie le développement floral : chez les espèces hermaphrodites, l’ovaire est avorté et les anthères portent les spores fongiques ; chez les espèces dioïques, l’ovaire des fleurs femelles est avorté, et des anthères se développent, portant également des spores.