Espèce de lépidoptère, papillon de nuit.

Ils se caractérisent à l’état adulte par trois paires de pattes et par deux paires d’ailes recouvertes d’écailles. Ils pondent des œufs qui donnent naissance à des chenilles. Les chenilles sont phytophages. Ces dernières se transforment ensuite en chrysalides. Il en émerge enfin l’imago, ou papillon. Leur cycle biologique se trouve donc composé de quatre stades distincts : œuf, chenille, chrysalide et papillon. Ce sont des insectes à métamorphose complète.

Cette espèce présente sur les ailes antérieures des marques ressemblant à des poignards. Le nom latin fait également référence à cette marque qui fait penser à la lettre grecque « psi » : (ψ).

Les ailes postérieures sont d’un gris sale, généralement plus pâle chez le mâle.

L’envergure varie de 34 à 45 mm. Ce papillon de nuit ressemble beaucoup à Acronicta tridens (« Poignard noir », ((en) dark dagger), et son identification n’est souvent possible que par l’examen minutieux des genitalia mâles.
La chenille est blanchâtre au-dessous et noire au-dessus, avec des points rouges et une bande jaune sur le dos. Juste derrière la tête, une corne permet de la distinguer de la larve de « dark dagger » qui n’en a pas. Elle se nourrit d’un grand nombre de plantes, principalement des arbres et des arbustes, souvent sur l’aubépine. Elle passe l’hiver à l’état de pupe.