Espèce de plante herbacée grimpante ou rampante en l’absence de support, dont les tiges peuvent atteindre de 2 à 4 mètres, dotées de vrilles. Elle est vivace grâce à sa racine tubérisée qui forme une souche très épaisse, qui émet les bourgeons donnant naissance aux tiges annuelles.

Les feuilles, alternes, sont entières, palmatilobées.

Les fleurs, de couleur blanc-jaunâtre, sont unisexuées (mâles ou femelles), mais portées par le même pied (espèce monoïque). Elles sont groupées en petits panicules.

Les fruits sont des baies noires, globuleuses.

C’est une plante toxique dans toutes ses parties.