Espèce de rapace nocturne qui vit dans les galeries forestières et la forêt tropicale, mais on le trouve également dans les forêts humides de feuillus et de mangroves, généralement à une altitude comprise entre le niveau de la mer et 2400 mètres. Les petits étangs sont également souvent visités par cette espèce lors de la chasse. Il nidifie généralement dans le feuillage de grands et grands arbres comme l’acajou.

Il mesure de 35 à 40 cm de long et pèse entre 400 et 535 grammes. Comme pour la plupart des espèces de hiboux, les femelles sont généralement plus grosses que les mâles avec un poids moyen de 487 g et 418 g respectivement.
Il a une poitrine, un ventre et une fente rayés noirs et blancs. À l’exception d’un collier rayé noir et blanc, les parties supérieures de la calotte à la queue sont d’un noir cendré. Le disque facial est principalement noir de suie, avec des « sourcils » blancs qui s’étendent du bec au col. Le bec est de couleur jaune-orange et les yeux sont d’un brun rougeâtre.

Les poussins sont duveteux et blancs.

Les juvéniles ont un visage blanchâtre, des parties supérieures brun foncé et un dessous noir barré de blanc.