Espèce de rapace qui fréquente les milieux boisés, y compris les plantations et les banlieues.

Elles présentent une grosse tête avec les deux yeux regardant vers l’avant au milieu de disques faciaux arrondis. Leur bec est fort et crochu. Ils ont des serres puissantes et acérées. Une particularité de ces rapaces nocturnes est leur vol silencieux. Leur plumage est doux et mimétique.

Cet oiseau mesure environ 15 cm de longueur. Son plumage est brun ou roux dessus et blanc rayé de brun ou de roux dessous (existence de deux morphes). Deux taches sombres cerclées de blanc sur la nuque simulent des yeux.