Espèce de plante, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Le système racinaire est constitué d’une racine pivotante, ramifiée, charnue.
Ce sont des plantes herbacées annuelles, à port grimpant ou prostré, aux tiges volubiles, pubescentes ou hispides, pouvant atteindre 2 mètres de long. Les fleurs, petites (7 à 9 mm de diamètre), à corolle campanulée, sont roses à violacées. Les feuilles sont consommées comme un légume cuit en Afrique et en Inde. La plante, qui se multiplie exclusivement par graines, est une mauvaise herbe des cultures très fréquente en Afrique dans la zone sahélo-soudanienne.